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第 1 章（第9页）

打仗打仗，时时都曾听说在打仗，只有申州并不打仗。

也听人说匪盗抢劫杀人，流寇悍兵作乱，只是匪盗却不抢摆渡人，亦不抢送信人，读书人亦无虞。

世道再怎么乱，平民百姓总有一线生机。

张埠在淮水的上游，热天水面变宽，船家就开始摆渡，接送往来的行人——我家太爷正是淮水埠口的摆渡人。

方圆的百姓多是穷苦人家，不给银钱，于是就以粮代钱，可就连粮也不是即时就给的，于是就在每年收获粮食的时节挨家挨户收粮，一年收一次粮，过河往来就可无忧了。

五服亲戚里有人要死，我们总要去吃席，不知道打仗死了人，我们吃不吃席去。

大人总不许我过问打仗的事来，于是我也渐渐忘了这事，还是到处听故事。

天热，村里总有淹死的小孩，大人都说那是水猴子作祟。

大蛇的故事说的多了也就说的腻味极，突然有大人说别的稀奇事，我自然听的无比热切。

这水猴子潜伏河塘底，不能离水太久，却专在大太阳的晌午里出来，它们的腿很短，手臂却是壮硕有力，于是就用这长长的手臂飞快地爬行，还要施幻术，迷惑戏水的小孩，拖小孩子下水，再囫囵个儿的吞下去，连骨头也不吐。

眼见过这水猴子的都说它个头不大，力气无穷，它有尖锐的指甲，浓厚的毛发，连熟悉水性的男人被它拖下水去溺死，捞起来后口鼻里全是淤泥。

大人都说这水猴子是邪祟，我乍一听时脊背发凉，可是我在晌午里同男孩子们跑去河滩上疯玩，只有毒辣的日头是明晃晃的，却从未看见什么吓人的水猴子。

等到我再偷跑出去野，根本就不惧怕蛊惑人吃人的水猴子，而是畏惧我爷打我的大巴掌和他严厉的斥责，虽然畏惧，可依旧忍不住偷溜出去，终日的困在家里，缺吃少穿，就连陪我玩闹说话的人都没有。

日子是如此的难捱，索性豁出去玩个痛快，天黑了就回家挨打，罚跪，跪完了，哭几天，慢慢的淡忘，周而复始。

大蛇跟水猴子，一个是得道而貌美的女妖精，心地善良，为爱痴缠;一个是水底阴暗害人的怪物，相较之下，还是白蛇的故事有意思多了。

等到我完全淡忘了水猴子曾经给我带来的恐惧，开始给同村的臭蛋讲起水底骇人的吃人怪物时，我已经长的比娘还高，雪霖的娘也开始给她打听婆家。

说起来，她还比我小三个月。

我从六岁起就跟着两个堂哥去书塾，晨起于卯时，午时又跟哥哥们回家吃饭，酉时下学回来，偶尔我去找雪霖踢沙包，吃过晚饭才开始读书写字，关于三爷爷的身世，他那不同于我所有长辈亲朋的曲折来历够他来来回回反反复复地说过许多遍，我也不会觉得烦腻。

三爷爷比爷爷小三岁，太爷爷的兄弟们和他们的儿子因为种种原因相继死去，等三爷爷刚长到二十岁，李家一脉就只剩三爷跟爷爷。

三爷爷不知到底姓什么——就连他自己也说不清楚。

奶奶总是私下里偷偷告诉我说，不是一个姓的人，住在一起多久都终归不是一心的，于是我才渐渐知道，他不是我的亲爷爷。

三爷爷四岁来到李家，正是腊冬时节。

太爷爷早起天地都是一片雪白，一丝声音也无，他正要去地里看庄稼，走到北边地里，却发现破败的人家院门旁蜷缩着一个小小的人，衣衫褴褛，他就问那孩子，怎么冰天雪地的不回家去，那孩子只有一口气，睁开眼看看他，张嘴就是异乡口音，可嘴里却含糊说不清楚。

再往北就是集市，于是他抱着这个瘦干的孩子回家，后问遍乡邻商贩，无人知道这个孩子是谁家的。

太爷爷决定留下这个孩子，起初太奶奶埋怨他，不过终究是个男的，养大了就能种地养家的。

三爷刚来李家，躺在床上烧了十多天，嘴里说着话，但无人能听懂他说的是什么，于是大家都说他是南边的人，猜想许是这孩子生了病，没钱给看，才扔了的。

他却听得懂我们说的，叫他吃饭洗脸洗脚，他样样都听得懂，太爷爷请来邻村的宋伯，他开了药，说，只怕烧退了，这孩子也要落下残疾的。

有了药方，却抓不起药。

于是，太爷爷上山给三爷挖药，有时一个山头只能挖到一种药，于是太爷爷跑遍方圆的小山，一样一样的挖。

那个宋伯果然是个能看病的，太奶奶说，三爷爷样子不丑，只是他刚一下床，太爷爷就发现他有点跛。

太爷爷说，瘸就瘸一点吧，能说能听，脑子也不傻，照样利索。

姑奶奶比爷爷大七岁，三爷就跟着姑奶奶烧饭，洒扫，给地里干活的大人送饭，等到姑奶奶出嫁，烧火做饭放牛的差事就变成了他的，直到他进学，奶奶嫁了过来，虽然不用再烧火做饭，却依然放牛。

三爷长到七八岁，他也慢慢学会了我们这里的腔调，人们都慢慢地听得懂他说话了，只是有外归的生意人说他有闽地的蛮腔。

他那时已经牵着牛跟村里的孩子们到处放牛，却始终不大言语，因为带头的大孩子总笑他是没人要的蛮子，其他的孩子也跟着哄笑说他是个瘸子。

三爷是个闷葫芦，别人说他什么，他也不言语，他心里有气，也不说。

我不知道他是什么样的脾气，我只知道，每逢有集，他总要带上我，他爱吃糖糕，所以总问我吃不吃。

我还随他趟过河去淮河南岸的集市卖菜，河水并不很深，河水清亮亮的，我执意要自己趟过去，可他每回都把我驼在肩上。

他一瘸一拐地走，我也就上下左右地晃，头顶上的太阳越升越高，身下的河水就越发地透亮，远处的河面更像洒满碎银，又像天晴的夏日里满天的星星，真是漂亮，就像置身天上瑶池一般了。

我爹不许我跟哥哥们一起读书，他总说，小妮子认得几个字不当睁眼瞎就不错了，他板起脸训斥我的样子，跟爷爷一模一样，让我心生畏惧。