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抚郎衣八（第5页）

衙门里的事情忙，你也不小了，家事也要用心。

你没了父母，如今就得个‘假母’在家中，你请她时常过来，与你伯母多说说话，把你婚事也操办起来。”

“伯父恩情，席泠心谢。”

何齐慈目一转，问他：“衙门如今换了税策，改收银两。

你倒说说，比从前的税策好不好？”

“从前收粮，一则不定就是发霉淋雨，运送到京，路上损耗太大；二则各色税种，百姓缴纳也多不便宜；三则……”

席泠稍稍垂眼，“正因粮食损耗太大，账面不清不楚，各地贪墨，也就大了。”

拖沓语调里的暗示，彼此刹那了然。

何齐端起茶呷一口，些微放缓了笔直的腰板，“你大概也听何盏讲了，这南京的贪墨之风也该着手治一治，上头派了江南巡抚回来，说话就到。

我想，这倒是个好时机，何盏常在我跟前说你如何足智多谋，既要用人，又何必把眼放到别处去？因此我要问问你，要是叫你来办，南京这班贪官污吏，该从何办起？”

这便是唾手可得的机会，席泠却态度从容，把轻垂的眼皮抬起来，眸色暗沉，“伯父以为，朝廷是想惩治南京这班贪官？”

倒把何齐问得有些不知所以，笑了笑，“不整治贪官，还办个什么贪墨案？”

“贪吏腐蠹自然是要惩治，可依侄儿愚见，这也不过是顺手的事情。

朝廷真正想要的，是追缴回那些银粮，至于几个蠹虫是死是活，皇上与内阁都不会在意，不过是按律定罪而已。

可银粮若追不回，就是定了他们的罪，这案子，也不算办得称心如意。”

这些纷头乱绪看似是一个事，却是两个问题，孰轻孰重，倏然就拨开迷雾，点醒了何齐。

他点点下颌，搁下茶盅，“你这话不错，重中之重，是要追回那些银子或粮食，否则朝廷也不会秘调江南巡抚。

可一旦开堂审案，他们咬死了不说，银子就追不回来。”

“那就追回了这些东西，认证物证账册皆在，再抓他们定案。”

何齐靠回椅上，眼色里透着几分诡诈，“可他们不会放在那里叫我们拿脏，人证，恐怕也没人愿意掺和进这么个大案里头。”

席泠分明握住了牌，却不肯露底，暂且收敛了锋芒，拔座向他拱手，“这事情是难办，也终究能办。

伯父不要心急，侄儿随候左右，但凭差遣。”

“好，好好好。”

何齐不疾不徐地又笑两声，也收敛了心里的算盘，起来拍拍他的肩，“好孩子，比我那孽障有出息。

等江南巡抚到南京，我向他举荐你，你好好干。

走，前头去吃席，还有许多宾客要招呼。”

未几遐暨园中，林木盎然，晴丝袅袅，莺声唱得人胸怀豁然开朗。

席泠跟在何齐后头，从他肩头凭目，遥望向官途通达的远处。

目断处，竹影留云，樱杏桃李，落在黛柳眉梢。

箫娘与一班官眷正巧打陶家的席面上撤了，又转到何家席面上来贺。

前头有丫头引着，后头是脂粉撞裙钗，珠光摇宝翠，或是障扇，或者掩帕，嬉嬉笑笑地逗趣过来。

箫娘远远就望见席泠与何老爷相请相行，行容是隽逸清雅之姿，眉目里又敛山沉海默之势。

胭脂与书卷在荼蘼花架前相逢，相互拱手福身。

擦袖的间隙，箫娘惊觉袖里不露痕迹地钻进来只大手，将她的手匆匆捏了下。

大庭广众，众目昭彰，她的心陡地跳一下。

待她扭头，席泠的背影已过去几步远，衬得天仄地窄，意态坦然，不曾回首。

她怀疑是她脑子里那些与日俱增的不要脸的念头的在作怪，可把手指蜷缩，确确实实是有一缕不属于她的热温。