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吹愁去四（第6页）

言讫，回西厢摔阖了门。

又扒着窗缝看，见席泠来往几回，收拾碗碟，叮叮当当响。

她心里有气，也将那个新买的妆奁弄得叮当响，把几件有限的头面首饰，摔摔碰碰，跟谁置气似的，非要弄出个动静来。

半日收拾出来，换了件嫩绿的掩襟短褂子，扎着松黄的裙，也学人闺阁小姐，挽着条翠绿的披帛，打扮得乌云坠翠翘，黛薄红深，点着金莲抱着个包袱皮，待要出门。

捱着步子到院门前，总算被席泠喊住，“站一站。”

她洋洋回首，抬着下巴冷睨他，“做什么？”

“往远处去，如何走得？”

席泠走过来，往她脚上瞥一眼，擦身出门，“等我去请顶软轿来送你去。”

于是乎，这顶软轿游过好几条街，落在巡检元大人家角门上。

箫娘门首报了门房，小厮引着进去，倒也是偌大个宅子，比陶家人口多了许多，来往仆妇丫头众多，递东西传话的，热热闹闹。

到那元小姐闺房，亦是宝瓶插花，绮窗细密，春屏秀丽，宝榻繁裀。

小姐不好诗书，屋里写字的家伙不多，不过挂着两张字画，装点屋子。

屋里还坐着位葳蕤妇人，三十出头的年纪，穿金戴银，见了礼才知，是小姐的母亲，元家的正头太太。

见箫娘随仆妇踅进屏风来，小姐便起身去拉，“我说晚两日来一样，我也不急着穿，今日天气不大好，路上恐怕下雨。”

箫娘如今领悟了，当这些阔门小姐，不能像朋友似的待，人反说你不配，与你远了。

就拿她们当女财神一般，一味钻营讨好，她们反觉你虽是奉承讨好的下作人，却胜在机谨，待你倒还和软些。

因此笑得十二分卖力，朝夫人小姐都行了礼，只在榻跟前杌凳上坐，“姑娘交代的活计，哪里敢耽误呀？若是下雨么，少不得在姑娘太太家，等太太赏口饭吃了。”

果然，奉承得元太太障袂嬉笑，“好个机灵人，我们家还会亏你碗饭吃不成？”

说着，使丫头端了茶果来，指给她吃，“你往日在哪里做勾当呢？也常往我家走走，把外头的新鲜事，说来我听听。”

“哪有什么正经勾当，还不是姑娘奶奶们发善，赏我点差使。

昨日往赵家去了，她们家奶奶请人小姑子念经，叫不齐六个，我去凑个数，我也不大识字，坐在那里白混口吃的。”

元太太笑问：“可是跑船运的赵家？”

“是嚜。”

箫娘开了包袱，拿出绣鞋。

元太太摸摸鞋底子，“你这鞋底倒好，她爹成日在外东走西逛，稍薄的底子脚受不住。

你比着这个，做一双皂靴来，料子你走时带去。”

箫娘应着，随口搭问：“老爷衙门里忙些什么呢？”

“不比泠官人，儒学里清净。

他么，平日查私贩、人口，各处奔走，没个消停，从不肯轻易在家。”

箫娘闲说几句，倒与这元太太说得几分投缘。

元太太一高兴，赏了料子并一些打赏。

这厢仍旧乘坐软轿归家，路上撩了帘子瞧，见许多差役押赶粮食，大约是县衙门收秋税的缘故，街市比往日芜杂些。

正是这个缘故，衙门里税收登记造册，忙得何盏焦头烂额。

又有消息，县令赵科已上奏辞官，等明年顺天府内阁批文下来，就要回乡养老，不大管衙内的事情了，把他们底下人愈发忙得不行。

下晌归家，便打后门去请了席泠来帮忙核对税册，两个人在书房说起赵科辞官之事。

何盏埋头笑论，“赵大人老滑头了，眼瞧着今年是最后一遭以粮缴税，有些人趁这个时机，必要大捞一笔。

他怕那些人捅出篓子，届时牵连了他，横竖也升不上去，不如辞官回乡，一身自在。”

席泠在下案，捧着账册瞟他一眼，乔做无意，“那些人……你这话，像是晓得是哪些人似的。”